lunes, 24 de julio de 2017

Phil Collins - Face Value (1981)

(playlist de Spotfy al final)

INTÉRPRETE: Phil Collins
DISCO: Face Value
AÑO: 1981
NACIONALIDAD: Inglaterra
GÉNERO: Pop/Soft rock

TEMAS:
1. In the Air Tonight - 5:34
2. This Must Be Love - 3:55
3. Behind the Lines - 3:53
4. The Roof Is Leaking - 3:16
5. Droned - 2:55
6. Hand in Hand - 5:12
7. I Missed Again - 3:41
8. You Know What I Mean - 2:33
9. Thunder and Lightning - 4:12
10. I'm Not Moving - 2:33
11. If Leaving Me Is Easy - 4:54
12. Tomorrow Never Knows - 4:46

RECOMENDADO PARA: Amantes el pop clásico, serio y maduro.

RESEÑA:
Phil Collins es uno de los más polémicos artistas dentro del rock. Su carrera comienza allá por los 70’ de forma brillante integrando la mítica banda de rock progresivo Génesis. Sin embargo en los 80’ decide hacerse solista e inclinarse por un estilo más comercial, algo que el público del rock nunca le perdonó. A finales de la década de 1980 (fundamentalmente con su 4to disco “…But Seriously”) llegó a transformase en el máximo representante del estilo conocido en los charts como “Adult Contemporary”, una mezcla entre pop, jazz y soul aunque bastante simplificado. En mi opinión Phil Collins es un excelente artista que puede ser que a veces se le vaya la mano con sus canciones comerciales, pero es un tipo que sabe componer y en discos como este logra hacer canciones interesantes desde la composición y que gustan al gran público.


La temática de“Face Value” es el amor frustrado, Collins acababa de separarse de su esposa y eso fue lo que inspiró el disco. Busca mostrarse auténtico ante el público algo que queda demostrado solo con ver la tapa del disco. Musicalmente combina la calma con la agitación, canciones lentas y sentidas con un estilo soul/pop muy alegre (influencia de Motown). El resultado es muy convincente y llevadero, no aburre en ningún momento y se puede escuchar todo de corrido sin problemas. 

“In the air tonight” abre el disco con un clima estático que termina por explotar sobre el final con la inolvidable batería de Phil Collins, de ahí pasamos a la delicada “This must be love” que continúa con el clima calmo del comienzo del disco, pero con una letra mucho más alegre. “Behind the lines” es el primero de los temas movidos del disco y se complemente perfecto con los anteriores, sirve para cortar la tranquilidad anterior, pero sin grandes contrastes. Y ahora viene mi parte favorita, las siguientes 6 canciones. La primera (“The roof is leaking”) es una canción cargadísima de sentimiento que comienza como una balada y alterna con momentos country sin dejar de sonar uniforme. “Droned” retoma estos mismos elementos en una pieza quasi-minimalista (me recuerda a “Piano phase” de Steve Reich) que va creciendo poco a poco y reinstaura el clima potente pero estático y quieto del comienzo del disco. Siguiendo con la línea instrumental nos encontramos con “Hand in hand” que va pasando lentamente de la estética más experimental de “Droned” a algo más pop que se enlaza perfectamente con el tema siguiente (vuelve a destacar la batería tocada por Phil Collins). “I missed again” toma el estilo del final de “Hand in hand” y vuelve al estilo soul/pop.  Llega entonces la primera balada tradicional del disco, “You know what I mean”, que nos atrapa con su sencillez, su excelente instrumentación y su ritmo irregular, sin duda una de las más emotivas canciones del disco. Pero algo parece quedar inconcluso sobre el final de “You know what I mean”, algo en la música queda sin resolver y es justo ahí donde comienza “Thunder and Lightning” que cierra este grupo de canciones y donde Collins termina de mostrar sus condiciones como cantante. El resto del disco está integrado por “I’m not moving” (que es la que menos me gusta del disco, no es mala, pero a mí me suena algo reiterativa), “If leaving me is easy” (la primera parte no me gusta, la letra me parece demasiado directa y la música muy común, eso sí, el final es simplemente genial) y para cerrar “Tomorrow never knows”, un cover del tema de los Beatles que si bien para mi está muy bueno el enfoque digital que le aporta Collins, creo que no tiene mucho que ver con el resto del disco (el final con “Somewhere over the rainbow” la verdad que no lo entiendo).


En resumidas cuentas creo que “Face Value” es un disco que vale la pena escucharlo completo y en orden, está decididamente pensado así no solo por las letras que todas tratan sobre el amor, sino también por la música, cada canción se complementa con la anterior. Su duración es breve (47 min.) y de verdad que no decepciona.

PUNTUACIÓN:
⭐⭐⭐⭐⭐⭐⭐⭐✩✩ 8/10

MIS RECOMENDACIONES:
In the air tonight (la canción más famosa del disco)

Las 6 canciones entre “The roof is leaking” y “Thunder and Lightning”

sábado, 22 de julio de 2017

The Eagles - Hotel California (1976)

(playlist de Spotify al final del post)
INTÉRPRETE: The Eagles
DISCO: Hotel California
AÑO: 1976
NACIONALIDAD: Estados Unidos
GÉNERO: Country Rock ¿?
INTEGRANTES: Don Fedler (guitarra, voz); Glenn Frey (guitarra, piano, voz); Don Henley (percusión, voz); Randy Meisner (bajo, voz); Joe Walsh (guitarra, piano, voz)

TEMAS:
1. Hotel California – 6:30
2. New Kid in Town – 5:04
3. Life in the Fast Lane – 4:46
4. Wasted Time – 4:55
5. Wasted Time (Reprise) – 1:22
6. Victim of Love – 4:11
7. Pretty Maids All in a Row – 4:05
8. Try and Love Again – 5:10
9. The Last Resort – 7:25

RECOMENDADO PARA: Es muy variado, yo creo que cualquiera puede escucharlo



RESEÑA:
Acá viene el debate: ¿Clásico del rock o disco sobrevalorado? ¿Son todas brillantes canciones, o “Hotel California” es la que le salva las papas a las demás? Personalmente me cuesta escribir algo sobre este disco porque es tan variado que no es fácil sacar conclusiones generales y las opiniones sobre él en general son muy dispares. Asique primero voy a hacer el intento de hablar objetivamente sobre lo que hay y al final voy a dar mi opinión.

Quizás lo único que le aporta cierta unidad a “Hotel California” es que en esencia son canciones country (“de fogón” por decirlo de alguna manera). Con esto me refiero a que creo que salvo por “Life in the Fast lane” todos los temas podrían cantarse solamente acompañado con una guitarra ya que la banda cumple un rol de acompañante y no es imprescindible. Además hay mucha importancia dada a las letras que son todas más bien largas. Lo que ocurre acá es que lo que toca la banda en líneas generales me parece muy bueno y canciones que en manos de otro artista podrían resultar comunes y corrientes, acá suenan muy bien y no aburren. Pareciera que no hay nada de más, todo encaja, todo es equilibrado, las canciones duran lo que tienen que durar y todo eso creo que en gran medida se debe al acompañamiento de la banda.



De todas formas “Hotel California” suena muy variado, y esto se debe precisamente a que dentro de este estilo “de fogón”, The Eagles abarcan una amplísima gama de géneros. Para ver esto no hay más que escuchar las primeras 4 o 5 canciones y va a quedar claro de lo que estoy hablando: el clima trágico de “Hotel California” se ve cortado por la alegre “New Kid in Town”, luego de esto pasamos a un rock hecho y derecho que contrasta con la sentida balada “Wasted Time” y sin darnos cuenta terminamos en una pequeña pieza orquestal como reprise.

Personalmente creo que el estilo country como único elemento unificador es muy poco y se pierde en medio del sinfín de géneros que aparecen. Ese es el primero de los dos grandes puntos conflictivos que encuentro en este disco, aunque no es algo que moleste tanto, muchos cantautores hacen lo mismo. Pero paso al segundo punto que me parece el más relevante, la calidad de las canciones.
Para empezar a ponernos de acuerdo en algo, quiero dejar claro que para mí el tema “Hotel California” esta bárbaro y lo escuché miles de veces, de eso no hay duda. El problema arranca en el resto de los temas, que a mí, la mayoría no me terminan de cerrar. No digo que sean malos, pero son del montón, es decir, funcionan bien, no aburren, se dejan escuchar, pero nada más que eso. “New kid in town” es un tema para poner de fondo; “Life in the fast lane” es un tema pop que quiere sonar rockero, “Wasted time” personalmente me gusta mucho pero no puedo evitar señalar que quizás sea excesivamente meloso; no termino de entender que hace un tema orquestal como “Wasted time (reprise)” en medio de este disco; con “Victim of love” pasa algo similar a “Life in the fast lane”, me recuerda a las bandas de los 80’ que forzosamente quieren hacerse los rockeros; “Pretty maids all in a row” y “Try and love again” ya las escuché mil veces y a los 10 minutos me las olvido; y por último “The last resort” que creo que pretende ser más de lo que es.



Para cerrar, creo que lo que ocurre con “The last resort” sintetiza perfectamente lo que pienso del disco, quiere ser una obra maestra y se queda a medio camino.

PUNTUACIÓN: 
⭐⭐⭐⭐✩✩✩✩✩✩ 4/10

MIS RECOMENDACIONES:
Hotel California (indiscutidamente LA canción de este disco)

Wasted Time (sí, medio denso, pero a mí me gusta)

viernes, 21 de julio de 2017

Blur - Leisure (1991)

(playlist de Spotify al final de la página)

INTÉRPRETE: Blur
DISCO: Leisure
AÑO: 1991
NACIONALIDAD: Inglaterra
GÉNERO: Rock alternativo (pre-Britpop)
INTEGRANTES: Damon Albarn (voz y teclados); Graham Coxon (guitarra y coros); Alex James (bajo); Dave Rowntree (bateria y percusión)

TEMAS:
1. She's So High – 4:45
2. There's No Other Way – 3:22
3. Bang – 3:36
4. I Know – 3:32
5. Slow Down – 3:11
6. Repetition – 5:25
7. Bad Day – 4:23
8. High Cool – 3:37
9. Come Together – 3:51
10. Fool – 3:15
11. Birthday – 3:50
12. Wear Me Down – 4:49

RECOMENDADO PARA: Si te gusta el rock británico de los 90' tenés que conocer esto si o si.



RESEÑA:
          Hace poco escuche el disco "Everyday Robots" de Damon Albarn, una versión en vivo, y me dejó tan buena impresión que quize averiguar un poco de la historia de este muchacho. Decidí empezar por el principio así que llegue a este disco de Blur, que me resultó bastante desconocido en comparación con los que siguieron.

         Pongámonos en contexto, año 1990 en Inglaterra, la escena musical conocida como "Madchester" esta llegando a su fin (no quiero irme demasiado con este tema, pero basicamente era un movimiento que se dio en Manchester, una especie de vuelta a la cultura hippie de los 60' con música que mezclaba lo psicodelico con el funk y algo de dance/house. El tema "Elephant Stone" de Stone Roses es un buen ejemplo -el link para escucharla está más abajo-). El fin de este movimiento vio el amanecer de lo que se conoce como "The Scene That Celebrates Itself" (La escena que se celebra a si misma) que era un movimiento cuyo centro estaba en el sur de Inglaterra (principalmente en Londres) y se lo llamó así porque las bandas que, como Blur, formaban parte, no eran muchas y se iban a ver habitualmente entre ellas e incluso tocaban juntas, no había competencia, sino que todas trabajaban como equipo. Su estilo característico estaba muy influenciado por lo que se conoce como "Shoegazing" (que significa "mirar fijamente los zapatos") y eso es porque muchas de las bandas que practicaban este estilo solían ser muy austeras en el escenario y se decía que se pasan todo el show "mirando sus propios zapatos". Si bien Blur no era estrictamente "Shoegazing", su música tiene fuerte influencia de todas las características musicales de este estilo: guitarras distorsionadas y con abundantes efectos; "wall of sound" en las guitarras, es decir, cada una se grababa más de una vez para conseguir un efecto orquestal en el disco; poderosos licks de guitarra; las voces cargadisimas de efectos (reverb, delay, chorus, etc etc etc); baterías tocadas en vivo y no mediante maquinas o efectos; lineas muy melódicas para las voces; entre otras.



         En todo este contexto es cuando Blur comienza a hacerse conocida y lanza su primer disco: Leisure. No voy a detenerme mucho en el análisis musical del disco, porque francamente no hay mucho para decir. Como muchas bandas pop que lo único que buscan es hacer un #1 en los charts, el disco busca más imponer un estilo que hacer una buena obra de arte. Lo importante para que algo venda no es que sea bueno, sino que tenga algo distintivo, algo que al escucharlo a nadie le quede ninguna duda de que banda es. Si piensan en cualquier cantante popular, sobre todo en los más famosos, todos tienen una forma particular de cantar, que la mayoría de las veces es horrible, pero inconfundible. No es que sea malo tener un estilo personal, al contrario, pero definitivamente no es lo único que importa.

         Leisure es un muy buen disco para poner de fondo, no satura, no molesta, no aburre, siempre y cuando no pretendamos prestarle mucha atención, porque ahí salta que más allá de algunos licks copados y estribillos pegadizos, el disco es todo igual, los arreglos son horribles, la forma de las canciones siempre la misma, incluso creo que el lick del primer tema ("She's so high") entraría perfecto en varios de los temas del disco, absolutamente todo se repite descaradamente de un tema al otro. Lo único que parece variar, como para que entretenga por lo menos a quienes escuchan sin prestar atención, es el ritmo (que tampoco es que se mataron pensándolo). Las características musicales son las que antes mencioné en relación al "shoegazing", y se mantienen invariablemente de un tema al otro.



         Me encantaría conocer a Paul Davies, cronista de la revista "Q", que le puso a este disco 4 estrellas sobre 5. Si para él, este disco son 4 estrellas, con cualquier disco de Queen, no se, tendríamos que saltar todos de un edificio en un éxtasis de felicidad.
         En conclusión, el disco se deja escuchar, tiene lindas melodías, pegadizas, pero es tremendamente repetitivo en muchos aspectos y pareciera que no se gastaron en ir mucho más allá de un estribillo que venda. De todos modos Blur unos pocos años después se convirtió en una de las bandas más importantes del Britpop que dominó la música inglesa durante la década de 1990, a quien le guste ese estilo, creo que vale la pena que escuche al menos una ves "Leisure".

PUNTUACIÓN:
⭐⭐✩✩✩✩✩✩✩✩ 2/10

MIS RECOMENDACIONES:
She's so high (te va a dar un panorama de todo el disco y de la época)

There's no other way (es un buen ejemplo de lo que era el Britpop)

EXTRA:
"Elephant stone" de los Stone Roses es un ejemplo de lo que era Madchester.

Del mismo disco de "Elephant stone" es el tema "Waterfall", notar el enorme parecido con "She's so high"... (ay, ay, ay...)



John Mayer - Room for squares (2001)

(playlist de Spotify al final)

INTÉRPRETE: John Mayer
DISCO: Room for Squares
AÑO: 2001
NACIONALIDAD: Inglaterra
GÉNERO: pop-rock, acústico

TEMAS:
1. No Such Thing - 3:51 (Mayer, Cook)
2. Why Georgia - 4:28
3. My Stupid Mouth - 3:45
4. Your Body Is a Wonderland - 4:09
5. Neon - 4:22 (Mayer, Cook)
6. City Love - 4:00
7. 83 - 4:50
8. 3×5 - 4:50
9. Love Song for No One - 3:21 (Mayer, Cook)
10. Back to You - 4:01
11. Great Indoors - 3:36
12. Not Myself - 3:40
13. St. Patrick's Day - 5:21

RECOMENDADO PARA: Todo público, es un estilo muy universal, difícil que no te guste.



RESEÑA:
         En esta segunda entrada traigo un disco de esos que pareciera estar hecho para todo el mundo, de esos que podés darle para escuchar a cualquiera y podés estar seguro que no le va a disgustar. El estilo es ecléctico, todo gira en torno a John Mayer y su guitarra que se acompañan armónicamente el uno al otro. Son canciones hechas para cantar y tocar al punto que pareciera que toda la banda que tiene detrás es una especie de versión amplificada de lo que hace la guitarra, como si la banda acompañara a la guitarra que es la que lleva la batuta de las canciones.

         Por momentos pop, por momentos folk, aunque a veces funk, con algo de rock pero que de vez en cuando se escucha alguna frase cercana al blues. Espero no estar olvidándome de nada, creo que no. Una mezcla de todo eso es lo que vamos a encontrar en este disco, por eso es que siempre resulta agradable. No es que cada canción tenga un estilo distinto, esto sería muy sencillo y sonaría a collage, lo interesante es precisamente que todos estos estilos aparecen constantemente mezclados en cada una de las canciones creando un estilo bastante homogéneo durante todo el disco (más allá del carácter individual de cada tema). En las primeras 5 canciones esto se puede ver perfectamente, el balance entre canciones bastante complejas (Why Georgia) y canciones más simples (Your body is a wonderland) está muy logrado.



         Otro detalle sobre la música que quizás interese más a los entendidos en cuestiones técnicas, es que mezcla un estilo pop-rock que podría sonar muy gastado, con armonías (acordes) bastante interesantes, arreglos muy prolijos que no cansan, y una equilibrada mezcla de ritmos. Todo esto crea un estilo pop pero con un carácter sofisticado que llama a seguir escuchando. (Todo esto se ve perfecto en “Why Georgia”)

         Las letras son todas sobre su vida personal, cuentan vivencias, amores y experiencias propias, algo muy típico de los “Singer-songwriters” (cantautores). No soy el más indicado para hablar de esta cuestión, pero a mí personalmente me gustaron. Sí, hay partes que me dan medio teen-pop, pero hay muchas otras que me coparon, además no puedo evitar prestarle mucha más atención a la música la verdad.



         La falla que le encuentro es algo que sinceramente me pasa con el 80% de los discos que escucho, y es que tiene demasiadas canciones. Probablemente se deba a estrategias de marketing, no sé, pero dicen que lo bueno y breve es dos veces bueno. Esto le pasa factura al disco sobre todo sobre el final con los temas “Love song for no one”, “back to you” y “great indoors” que terminan por resultar repetitivos y dan cierta sensación de falta de ideas, incluso pierde bastante de todo lo bueno que señalé antes.

         En resumen, creo que es un disco muy escuchable (si es que existe esa palabra) y que vale la pena darle una chance, sobre todo a la primeras canciones. Después reconozco que puede cansar un poco, aunque sobre el final con “St. Patrick’s day” retoma lo bueno del principio. Espero que esto haya servido para ver como “Room for squares” es más que “Your body is a wonderland”.

PUNTUACIÓN:
⭐⭐⭐⭐⭐⭐⭐✩✩✩ 7/10

MIS RECOMENDACIONES:
"Why Georgia" (para mí, el mejor)
"My stupid mouth"
"Your body is a wonderland" (no me parece nada del otro mundo, pero es el tema más famoso del disco por lejos)
"St. patrick's day"


jueves, 20 de julio de 2017

The Beatles - "Please, please me" (1963)


INTÉRPRETE: The Beatles
DISCO: Please, please me
AÑO: 1963
NACIONALIDAD: Inglaterra
GÉNERO: Rock

TEMAS:
Lado A

1. I Saw Her Standing There - 2:52
2. Misery - 1:51
3. Anna (Go to Him) - 3:00 (cover)
4. Chains - 2:26 (cover)
5. Boys - 2:30 (cover)
6. Ask Me Why - 2:30
7. Please Please Me - 2:04

Lado B

1. Love Me Do - 2:21
2. P.S. I Love You - 2:05
3. Baby It's You - 2:35 (cover)
4. Do You Want to Know a Secret - 2:00
5. A Taste of Honey - 2:06 (cover)
6. There's a Place - 1:51
7. Twist and Shout - 2:34 (cover)

RECOMENDADO PARA: Interesados en el los comienzos del rock y en la música de los Beatles.



RESEÑA:
         Empezando por el principio. Casi medio siglo nos separa de la publicación de "Please, please me", el primer disco de estudio de Los Beatles y, sin embargo, sus canciones siguen siendo hoy conocidas por todos (o casi todos).

         El disco, para la época, ya era una apuesta importante, no solo por la cantidad de canciones que incluye (tiene 14 canciones y lo normal era entre 10 y 12), sino porque 8 son compuestas por ellos (las restantes 6 son covers). Siguiendo la tradición norteamericana de jazz, lo importante en aquella época era la canción en sí misma, y no solo el artista que la interpretaba. Versionar canciones de otros artistas en los discos era moneda corriente y, al tratarse de una primer disco, ningún grupo se arriesgaba a incluir demasiado material nuevo. No obstante, es claro que no hay demasiado riesgo tomado en lo que respecta al estilo, en líneas generales todas se parecen y resultan algo repetitivas (las que más se diferencian son los covers, pero eran canciones que ya estaba probado que a la gente le gustaban).



         La historia de como comenzaron su carrera los Beatles considero que es fundamental para entender su música. Ellos eran una banda de Liverpool que luego de tener cierto éxito local, fueron contratados para hacer giras por Europa tocando rock&roll ya que este nuevo estilo de música norteamericano estaba muy de moda en todo el mundo y traer bandas a través del atlántico resultaba muy costoso, por lo tanto muchos productores preferían contratar bandas inglesas. Lo importante de esto es que durante algunos años ellos se dedicaron a tocar todas las noches en pubs teniendo que actualizar permanentemente su repertorio e incluso componer canciones nuevas. La práctica que debió darles este trabajo es de un valor incalculable y no sorprende, por lo tanto, que tan rápidamente se volvieran maestros del género.

         Las canciones son una síntesis del rock primitivo, estilo que tiene una importancia capital en la historia de la música ya que fue el primer género de música popular internacional (más alla de nacer en Estados Unidos). Música similar a ésta la podemos encontrar en cualquier país durante esta época y prueba de esto es que los mismos Beatles no eran norteamericanos sino británicos. "Please, please me" es un excelente punto de partida para cualquiera que quiera entender la música popular de nuestra época seriamente, ya que de este lugar salió todo lo demás.

         Yendo al disco en sí, vemos a Los Beatles cuando ellos solo eran unos artistas pop como hoy en día puede ser cualquiera de los que tienen algún éxito esporádico. Nadie podía imaginarse lo que generarían en el futuro y las cosas que iban a hacer. Estilísticamente el disco intenta emular el sonido en vivo, no hay efectos y no hay demasiados instrumentos grabados (solo los que son tocados por ellos: batería, bajo, voz y 2 guitarras). A principios de los 60' apenas se empezaba a explorar las posibilidades de la grabación, algo que a lo largo de la década cambiaría profundamente llegando a incluir cosas que resultaría imposible reproducir en un escenario. El disco es un manual de como escribir canciones, si bien están hechas sistemáticamente y hasta casi siguiendo una formula (prácticamente todas las canciones tienen la forma AABA, los mismos instrumentos usados de la misma manera, los mismos acordes, las letras hablan todas de lo mismo, etc), creo que cualquiera que quiera aprender a escribir canciones debe poder hacer una canción como las de este disco. Son canciones sencillas, que funcionan.



         Hay que decir también que las canciones tienen algunos problemas y es principalmente que son muy monótonas (que si bien esto hace que sean más fáciles de cantar y más recordables, hace que pierdan interés musical). Como dije antes, las letras tienen muy poca elaboración, rítmicamente son casi todas iguales y los arreglos dejan mucho que desear también (dentro de cada canción, las estrofas suelen aparecer de la misma manera cada vez, con los mismos instrumentos tocando lo mismo). Esto ultimo es interesante, porque creo que no sería fácil pensar buenos arreglos para las canciones, y eso es por la poca elaboración que tienen de raíz. Una vez alguien me dijo que las buenas canciones se arreglan solas y creo que es verdad, cuando uno tiene una gran canción suele resultar muy fácil hacerle el arreglo a los instrumentos, lo difícil es hacer un buen arreglo para este tipo de canciones.

         Se pueden contar infinitas anécdotas sobre este disco, como por ejemplo que Paul McCarthney dijo en una entrevista que "Love Me Do", su primer éxito, fue la canción número 300 que compusieron (dudoso que sea la 300, pero no me cabe duda que debieron haber escrito muchas). Pero la anécdota que me parece más curiosa de este disco es que años atrás en nuestro país los nombres de los discos y las canciones venían traducidos al castellano. Lo gracioso es que el nombre de este disco se tradujo como "por favor, por favor yo", cuando la traducción verdadera seria "por favor, compláceme", John Lennon hizo un pequeño juego de palabras en el titulo del disco que fue malinterpretado por los traductores.

PUNTUACIÓN:
(difícil puntuarlo, es más un documento histórico que otra cosa, de todo modos recomiendo escucharlo)


MIS RECOMENDACIONES:
"Love me do" (su primer éxito)
"Please, please me"
"I saw her standing there" (un clásico)